Lumière et théophanie dans l’ismaélisme : le cas du traité I du Kitāb al Kašf

Abstract

Au Xe siècle, l’accès au pouvoir d’une dynastie de vizirs chiites à Bagdad, les Bouyides, s’accompagna d’une marginalisation croissante des traditions les plus « irrationnelles » de l’imâmisme, la normalisation politique du chiisme entraînant une certaine normalisation doctrinale (Halm 1995 : 54-68 ; Amir- Moezzi et Jambet 2004 : 181-194). L’histoire doctrinale du chiisme ancien est en effet celle d’une rationalisation progressive de la théologie et des corpus de hadîths imâmites, les traditions attribuant des pouvoirs surnaturels aux Imâms étant peu à peu écartées. L’une des manifestations les plus expressives de cette évolution fut le glissement sémantique du mot ʿaql (intellect, raison), peu à peu dépouillé de ses connotations gnostiques pour acquérir une tonalité plus rationalisante, notamment sous l’influence de la pensée grecque traduite en arabe à partir du IXe siècle. Sur le plan politique, le chiisme turbulent et révolutionnaire des débuts de l’islam, auquel correspondaient des doctrines elles-mêmes turbulentes pour ainsi dire, ne pouvait se maintenir tel quel une fois qu’il jouissait du pouvoir politique, ne serait-ce que pour ne pas heurter trop frontalement les croyances de la communauté islamique, majoritairement sunnite. Si Ǧaʿfar al-Ṣādiq (m. 765) représentait, outre un quiétisme politique, une volonté de ne pas adhérer, au moins en apparence, à des doctrines considérées comme « exagératrices », il fut plutôt l’exception que la règle dans l’ensemble des mouvements chiites.