La joute de Jean d'Edesse avec le juif Phinéas

Abstract

Ce qu'on appelle Vie de saint Jean, évêque d'Édesse, est une fiction à thèse, avec discussion démontrant l‘origine divine du christianisme, l’unité de la Trinite, et la divinité de Jésus-Christ. II s'agit d'une polémique contre les juifs (et discrètement contre l'Islam) qui se déroule à la cour d'Haroun ar-Rachid (786-809). La Bible, dans ses deux Testaments, en est la matière principale ; Jean y convainc son adversaire de la véracité de sa foi, et scelle sa victoire par une série de miracles, tous analogues à quelques-uns de ceux qui sont racontés dans le Nouveau Testament. Ce texte ne porte pas de nom d'auteur ; il ne raconte pas la vie entière du saint, mais un épisode de cette vie. L'authenticité de cet épisode n'est pas confirmée historiquement, toutefois le récit ne s'entoure pas d'un faux arrière-plan historique.