Entre Cosmopolitisme Beyrouthin et Logiques Missionnaires, L'inauguration de la Loge Maçonnique la Chaine D'union en 1870

Abstract

La première loge maçonnique de Beyrouth, la loge Palestine2, inscrite sur le matricule de la Grande Loge d'Écosse sous le numéro 415, a été fondée et consacrée en 1861, au lendemain de la guerre civile qui a touché le Mont Liban et Damas. Elle a travaillé dans la régularité depuis sa fondation jusqu’à sa mise en sommeil en 1868 ; elle a été réveillée vingt ans plus tard, en 1888, mais sera fermée en 18953. Est-il surprenant que Beyrouth ait ouvert la première loge maçonnique dans la région, cette ville cosmopolite accueillant depuis longtemps des minorités originaires de I 'Empire ottoman, de la Méditerranée et d'ailleurs ? Les Beyrouthins avaient été confrontés aux idées nouvelles, surtout celles prônées par les divers courants de pensées réformateurs, et cela dans une ambiance passionnée et enthousiaste d'échanges littéraires et scientifiques qui visaient au progrès des populations. Robert Morris, franc-maçon américain effectuant un voyage au Proche-Orient, a visité la loge Palestine en 1868. II y a rencontré des frères venus de Gaza au sud et de Bagdad à l'est, d'autres encore de Sidon, de Saint-Jean d'Acre, de Naplouse, de Damas, d'Alep, de Homs et d'ailleurs, et avoua être « convaincu que l'ouverture d'une ère nouvelle de progrès maçonnique sur la côte syrienne n'est pas loin ». Comme pour corroborer cette opinion, d'autres loges vont bientôt être fondées dans le territoire qui constitue aujourd'hui le Liban : les loges Le Liban, La Chaîne d'Union et La Paix à Beyrouth ; Sunneen au Mont Liban, probablement à Choueir ; et Qadisha à Tripoli.