Pèlerinages et sanctuaires chrétiens au Proche-Orient du IVe au XVIIe siècle

Abstract

Mon article porte sur les pèlerinages et les sanctuaires chrétiens du Proche- Orient du IVe au XVIIe siècle. Il propose une réflexion en quatre temps : premièrement, il vise à tracer l'historique de cette pratique depuis son apparition ; il a ensuite pour but de réfléchir sur l'acception théologique de cette pratique d'un point de vue chrétien depuis le IVe siècle, date de reconnaissance officielle du christianisme par l'Empire. II cherche, en troisième lieu, à décrire les différents rituels et pratiques accomplis par les pieux pèlerins lors de leurs visites des lieux saints, et à répertorier finalement quelques lieux saints de la région visités depuis l’Antiquité tardive en passant par le Moyen Âge jusqu'au XVIIe siècle, durant la période ottomane. Évidemment, l'étude ne sera pas consacrée à la Palestine qui a fini par accaparer à elle seule I 'appellation de Terra Sancta. Elle privilégiera, dans le cadre de sa dernière partie, la présentation d'autres lieux saints visités en marge du grand pèlerinage, que j'ai désignés dans deux publications antérieures par « lieux saints secondaires ». Mes sources seront les itinéraires et les récits des premiers pèlerins chrétiens au Proche-Orient, ainsi que les journaux des voyageurs de I‘époque : je pense notamment à celui d'Egérie, du pèlerin de Bordeaux, mais aussi à celui, plus tardif, de l'hégoumène Daniel et à tant d' autres pèlerins russes ; à celui du Père Recollect Bernardin Surius qui eut lieu entre 1644 et 1647 - sans toutefois oublier les incontournables Onomasticon, catalogue alphabétique des noms géographiques de la Bible, et I'Histoire Ecclésiastique d'Eusèbe de Césarée.