Rumeurs, croyances et émotions populaires dans l’Islam d’Occident au Moyen-Age : quelques exemples

Abstract

L'étude des sociétés anciennes n'est pas sans évoquer le travail du paléontologue. De même que celui-ci doit se contenter, pour comprendre ce qui fut un être vivant, d'ossements la plupart du temps en désordre, l'historien ne dispose que de matériaux squelettiques, de la carcasse du passé. La recherche sur l'Islam médiéval n'y échappe pas. Annales et chroniques, géographies, listes bio-bibliographiques, aussi riches soient-elles, ne sont, pour l'essentiel, qu'une collection de dates, de toponymes, de distances, de filiations, le tout sous une forme succincte et dans un état de conservation trop souvent fragmentaire. S'il s'agit simplement d'établir une chronologie, ou d'ébaucher une histoire des États, cela suffit sans doute. Quant à une histoire des vivants, c'est une autre affaire.